В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с ужасной катастрофой, когда мутационный грибок кордицепса начал превращать людей в агрессивные создания, утрачивающие все человеческие чувства. Городские пейзажи, когда-то наполненные жизнью, стали мрачными и пустынными, олицетворяя не только физическую, но и эмоциональную разруху. В карантинной зоне Бостона Джоэл ведет ежедневную борьбу за выживание, в то время как общество вокруг него распадается. Доверие среди оставшихся в живых становится роскошью, а каждое взаимодействие может таить в себе угрозу предательства. Несмотря на обостряющуюся изоляцию, в этом безжалостном мире все же возникают хрупкие связи, позволяющие людям сохранять свои моральные ориентиры и человеческое достоинство даже в условиях полной безнадежности.
Когда Джоэл решает покинуть безопасное укрытие и отправиться в опасное путешествие с Тесс, его решительной спутницей, они оказываются втянутыми в череду испытаний и угроз. Их стремление найти редкий аккумулятор для связи с пропавшим братом приводит к встрече с Элли, юной сиротой, которая оказывается центральной фигурой в борьбе за сопротивление. Эта встреча меняет все, заставляя Джоэла и Тесс переосмыслить свои цели и ценности. В их борьбе за выживание не только с инфицированными, но и с темными последствиями их действий, проявляется глубокая сущность человеческой природы. Каждый выбор, который они делают, влияет на судьбы других, подчеркивая, как важно сохранять человечность в условиях полного отчаяния.